De vakantie was dit jaar naar Macedonië, een mooie aanleiding om tijdens die vakantie wat van A. den Doolaard te lezen. Deze 'omnibus' bevat Den Doolaards bekendste romans: De druivenplukkers (1931), Oriënt-Express (1934) en De bruiloft der zeven zigeuners (1939). Hoewel, bekend? Den Doolaard was tientallen jaren zeer geliefd en veelgelezen, maar werd nooit tot 'de echte literatuur' gerekend en is nu bijna vergeten.
De druivenplukkers speelt zich af in Frankrijk, de twee andere romans in Macedonië. Voor de moderne lezer zijn het misschien wat wijdlopige verhalen, met veel terzijdes, beschrijvingen en uitgebreide monologen. Den Doolaard was ook journalist, en wilde in zijn verhalen vooral ook vertellen over situaties en gewoonten die hij aantrof in de landen waar hij rondzwierf. Op deze manier liet hij in de jaren '30, '40 van de vorige eeuw Nederland wel kennismaken met verre landen en andere gebruiken. Oriënt-Express vertelt de geschiedenis van de Macedonische vrijheidsstrijd, tegen de Turken, later tegen de Serven. In een tijd dat 'Macedonië' een verboden begrip was in Joegoslavië werd dit boek daar en in veel andere Balkanlanden verboden. De bruiloft der zeven zigeuners is een liefdesgeschiedenis die zich afspeelt in en rond Ohrid (Den Doolaard schrijft: Ochrid), destijds 'een oud slaperig stadje (...), gelukkig nog niet door toeristen ontdekt,' niet ver van ons vakantieadres. Het boek bevat een aantal aardige beschrijvingen van Grieks-Orthodoxe kerken, destijds gesloten of in gebruik als moskee, nu weer open voor bezoek en bezichtiging. Leuk om Den Doolaards beschrijvingen te vergelijken met onze eigen indrukken in 2012. Ik kom daar nog over te schrijven. Met plezier gelezen, dit boek.
