In Beatles-land was het de afgelopen maanden Anthology-tijd.
U weet misschien nog, in 1995 en 1996 kwamen er 3 dubbel-lp's/cd's uit (en 2 singles/ep's), met niet eerder uitgebracht archiefmateriaal van The Beatles, er was een 8-delige tv-serie met uitgebreide interviews met Paul, George en Ringo, aangevuld met archiefbeelden van John. Die werden later uitgebracht op VHS, en nog weer later op dvd, aangevuld met een extra disk met bonus-materiaal. In 2000 kwam er ook nog een dik koffietafelboek uit, met citaten, interviews en foto's. Dat was allemaal geweldig, en bijzonder. 'Nieuwe' muziek, interviews en beeldmateriaal, geweldig voor de fans.
In de jaren daarna zijn de sluizen echt open gegaan, en zijn er uitgebreide 'Anniversary Editions' verschenen van de later Beatles-lp's, In 2017 verscheen die van Sgt. Pepper, de (voorlopig?) laatste in de reeks was Revolver, in 2022 alweer. Daarna stokte het, wellicht omdat van de voor de hand liggende volgende kandidaat Rubber Soul maar weinig 'extra materiaal' beschikbaar is, zoals blijkt bij bestudering van Mark Lewisohn's The Complete Beatles Recording Sessions. Die (overigens briljante) lp is snel, met weinig extra takes opgenomen in een race tegen de klok om nog op tijd voor de kerstman in de winkels te kunnen liggen. Hopelijk komt er toch 'ooit' een uitgebreide editie van deze lp.
Na 2022 kwam er wel een 'nieuwe Beatles-single', Now And Then, wat weer eens een nr. 1 notering opleverde, en uitgebreide edities van 1962-1966 en 1967-1970, de rode en witte dubbel-lp's, die nu tripel-lps's werden.
Eind 2025 was er dan nieuws van het Anthology-front. Een vernieuwde tv-reeks met bonus-aflevering, op Disney+, een heruitgave van het boek en (in lp/cd/streaming) Anthology 4.
Boek: over het boek kan ik kort zijn, dat is dezelfde uitgave als in 2000, met alleen een nieuw omslag.
Disney+: De Anthology-reeks op Disney+ was al interessanter. Ik bekeek ze via een 'geleend' abonnement. In 1995 waren de afleveringen nog zo'n 70, 75 minuten, nu waren ze ingekort tot ongeveer 50. Persoonlijk vond ik dat niet hinderlijk. Het was allemaal wat strakker en had daardoor meer vaart. De aangekondigde bonusaflevering bevatte vooral materiaal dat ook al beschikbaar was op de 5e dvd van de dvd-box uit 2003. Ook was er niet alleen maar geknipt, her en der was nieuw beeld- en geluidmateriaal ingevoegd. Maar vooral de beeldkwaliteit van met name de oudere opnames (bijv. The Beatles in The Cavern) was aanmerkelijk verbeterd. En gelukkig zit de opmerking van George uit 1994 bij het binnenkomen in de studio van vegetariër Paul er nog in: 'That's a vegetarian leather jacket?'
En dan was er de Anthology box-set, Anthology 1-3, aangevuld met, jawel, Anthology 4. 12 lp's, of 8 cd's. Er zijn wat kanttekeningen. Aanvankelijk was de nieuwe Anthology 4 alleen verkrijgbaar samen met 1, 2 en 3 in een box set. Voor veel fans niet echt aantrekkelijk, want 1, 2 en 3 waren er al. Na veel protesten is deel 4 ook los verkrijgbaar gemaakt.
cd 1-3: Een heruitgave van Anthology 1-3. Die bevatten dezelfde tracks, en dezelfde liner notes als de eerdere uitgave. Maar ze zijn opnieuw gemasterd, en ik verdenk Apple ervan dat er ook met Peter Jackson's MAL-software aan gesleuteld is. De tracks klinken, vergeleken met de 1995/96 edities superieur. met name de oude Quarrymen tracks zijn aanzienlijk verbeterd. Wat mij betreft zijn dit de definitieve versies geworden.
cd4: Anthology 4. Anders dan de delen 1 - 3 die alleen maar niet eerder uitgebracht materiaal bevatten, staan op deel 4 veel eerder uitgebrachte nummers. Van de 36 nummers zijn er 17 afkomstig van de Anniversary Editions van Revolver t/m Let It Be, en 2 van het download-only-album The Beatles Bootleg Recordings 1963 uit 2013. Tot slot de drie 'reünienummers'. Free As A Bird, de single uit 1995 is aanmerkelijk verbeterd in een nieuwe mix. Met MAL is de ruis vrijwel weggewerkt, Johns stem klinkt helderder dan eerst. Met de tweede single, Real Love is hier wat opmerkelijks gebeurd. Het nummer is ook flink opgepoetst, maar is ook een stuk ingekort en heeft andere vocalen van John. Wellicht afkomstig van een of meer andere home demo's, wie zal het zeggen. De 'oude' mixen staan overigens nog gewoon op deel 1 en 2. De laatste single Now And Then staat er ten slotte ook op, niet gewijzigd sinds 2023.
