Ik had al een tijd het plan om weer eens naar Liverpool te gaan, vooral om de Childhood Homes van John en Paul eens te bekijken.
In maart kondigde Mark Lewisohn in het Amsterdamse Hilton Hotel al aan dat hij dit najaar een lezingentoernee zou doen over Abbey Road, de Beatles-lp, bij gelegenheid van het 50-jarig jubileum. Dat leek mij wel wat, Lewisohn is dé beatleshistoricus, met een aantal geweldige boeken op zijn naam. En een prima verteller, ook.
Toen bekend werd dat hij op 1 oktober in Liverpool zou staan, nota bene in het Epstein Theatre (sinds 2011 vernoemd naar Beatles-en-vele-anderen-manager Brian Epstein), was dat voor mij het teken dat ik dan maar rond deze dag Liverpool zou bezoeken. Zo gezegd zo gedaan.
Het Epstein Theatre was als theater voor mij al een bijzonderheid. Het is niet (zoals meestal, in Nederland) een apart gebouw, maar het is gehuisvest in Hanover House, een groot gebouw aan Hanover Street. Door een betrekkelijk bescheiden ingang naar binnen, de trap op en dan is daar een zaal met bijna 400 plaatsen. Wonderlijk.
Het zou volgens de aankondiging een avond worden waar we The Beatles en Abbey Road zouden zien, horen en ruiken.
De aankleding was eenvoudig, maar effectief. Een zebra, een knipperbol, een stoel uit de EMI-studio waar Abbey Road is opgenomen, een scherm, een tafel met wat verdere spulletjes.
The Beatles en Abbey Road ruiken, dat deden we (zie foto voor wierookpluimpje) door de wierook, die George altijd liet branden tijdens de sessies. Volgens Lewisohn is Aparajita het merk.
Leuk om te weten, maar veel interessanter was wat Lewisohn vertelde over de plaat zelf. Het verhaal liep van Come Together tot Her Majesty, als muziek werden speciaal voor deze tour uit The Beatles: Rock Band mogg-files gemaakte mixen van de nummers gebruikt. Ik heb die files ook, zal ze weer eens tevoorschijn halen.
De avond was doorspekt met interessante verhalen en weetjes rond Abbey Road. Veel bijzondere details uit Lewisohn's research (ooit te verschijnen in deel 3 van zijn definitieve biografie). Deels mij al bekend, deels niet. De oorsprong van Come Together als campagnesong voor Timothy Leary, de invloed van Fleetwood Mac op Sun King, Mr. Mustard heeft echt bestaan en overleed in 1984, het reisschema van John & Yoko van Londen naar Schotland, waar ze een auto-ongeluk kregen, de inmiddels roemruchte tape uit september, waar John voorstellen doet voor een nieuwe lp en kerst-single, ná Abbey Road, Polythene PaT en beat poet Royston Ellis als inspiratie voor Polythene PaM, enzovoorts en enzoverder. Geweldig!
De titel Hornsey Road slaat niet op de straat in Liverpool, maar op die in Londen. Het is een knipoog naar de geschiedenis van platenmaatschappij EMI. Midden jaren 50 kochten ze in Hornsey Road een pakhuis in het gebouw van een voormalige bioscoop, de Star Cinema, met de bedoeling dit in te richten als studio voor alle niet-klassieke muziek. Dat laatste is niet doorgegaan, maar in een parallel universum hebben The Beatles daar hun platen opgenomen en hun laatste lp als eerbetoon vernoemd naar de straat, Hornsey Road.
