Ik loop een beetje achter met gedenkboeken lezen. Deze is van 2017, er ligt er ook nog een van het bedrijf waar ik werk, uit 2018. De eeuw van het Maerlant 1917 - 2017. Het Maerlant-Lyceum in Den Haag is mijn middelbare school, althans een van mijn middelbare scholen. Ik heb er drie jaar op gezeten en er eindexamen gedaan. De school bestond in 2017 100 jaar, er was ook een reünie. Prima verzorgd, maar ik ben niet zo'n reünie-ganger en was binnen een uur weer weg.
Maar dit boek is alleraardigst. De geschiedenis van de school, interviews met oud-leerlingen en -leraren, maar ook met de huidige generatie Maerlanders. Ik sta er niet in, noch een van mijn oud-klasgenoten, een gemis. ;-)
Een aantal oud-leerlingen is op een of andere manier bekend geworden. Sommigen in de politiek, maar zelf vond ik de schrijvers, acteurs en cabaretier aardiger om over te lezen. Even wat name-dropping: Wim Kan, Dimitri en Gregor Frenkel (Frank), Paul Rodenko, Helga Ruebsamen (voor mij onvoorstelbaar hoe zij het uit heeft kunnen houden op deze tamelijk strenge school). Maar wereldwijd de allerbekendste Maerlander is waarschijnlijk de Spaanse schrijver Jorge Semprun. Sempruns vader was voor de oorlog zaakgelastigde van de democratische republiek Spanje, het gezin woonde aan het Plein 1813, en Jorge ging naar wat toen nog heette het Tweede Stedelijk Gymnasium. Toen ik het las herinnerde ik mij dat Semprun er in Nauwgezet en wanhopig (1989) al kort over vertelde. Ik heb die passage ook even opnieuw gelezen in een VPRO-boekje met de teksten. Als u, net als ik, ergens nog dat boekje, of VHS-banden met dat programma hebt liggen: het fragment zat in de tweede aflevering, 9 april 1989.
In het Maerlant-boek wordt aan Semprun een hoofdstuk gewijd, De Spaanse jongen achter in de klas. Hierin een aardig verhaal over een verliefde klasgenote. Zij ziet Semprun in die serie Nauwgezet en wanhopig, en stuurt hem een krantenfotootje van Sempruns vader, dat ze al die jaren heeft bewaard, en bekent dat ze verliefd op hem was, toen. Semprun schrijft hierover in Federico Sanchez groet u (alleen tweedehands verkrijgbaar).
Het fotootje heeft kennelijk gestaan bij een bericht over de erkenning van het Franco-regime door Nederland, het einde van de diplomatieke carrière van Sempruns vader. Berichten hierover vond ik in Delpher, het fotootje niet. Dat moet in een andere krant gestaan hebben.
Niet bekend is of de twee klasgenoten elkaar ooit nog gezien hebben. Semprun overleed in 2011, de verliefde klasgenote in 2015.
Update 8 maart 2020: De VPRO heeft de eerste twee delen van de reeks Nauwgezet en wanhopig on-line gezet. Aflevering 2 is voor een groot deel hier te bekijken
