Vraag 39: Ga je door het lezen van literatuur de wereld beter begrijpen?
Deze vraag is kennelijk ingegeven door het bericht in de Volkskrant dat uit onderzoek is gebleken dat het lezen van literatuur het empathisch vermogen bevordert.
Mijn antwoord op de vraag luidt: ik hoop van wel, al is het maar omdat ik veel literatuur lees en het idee heb de wereld nog steeds niet te begrijpen. Dan is er nog hoop. Toch?
Ik zeg al jaren dat wie wil weten hoe de wereld in elkaar steekt, vooral geen non-fictie boeken moet lezen, maar verhalen van de grote vertellers. De grote vertellers geven ons in hun verhalen inzichten in relaties, hoe liefde kan zijn, of hoe het noodlot ons kan treffen.
Een voorbeeld dicht bij huis. Lees eens in Kort Amerikaans wat Jan Wolkers schrijft over de dood van zijn broer, het laatste bezoek aan het sterfbed, en hoe hij daarna langs de Rijnsburgerweg loopt, daar een tekening maakt waarin hij 'de zon stil zet', en zijn ouders ziet passeren, op weg naar het ziekenhuis. Waarachtiger dan dat bestaat niet. Zo is het, in ieder geval voor de hoofdpersoon. Die hoofdpersoon en dat gevoel, dát begrijp ik. Dat kan, met alle respect, Dick Swaab niet zo uitleggen.
Het artiklel in Science, waarnaar de Volkskrant verwijst, is via een van de reacties op Peter Pellenaars vraag, op dit moment hier te downloaden.
De Volkskrant publiceerde overigens ook nog een tegengeluid. De titel van dit artikel laat al zien dat de schrijver er niets van begrepen heeft.
#50books is een initiatief van Peter Pellenaars. Iedere zondagochtend, voorlopig 50 weken lang stelt hij een vraag met betrekking tot boeken. De blogs die we daarover schrijven verzamelt hij op zijn weblog, daar is dan een overzicht te vinden van de reacties op deze en eerdere vragen.
