Er is een aardig boekje van 32 bladzijden verschenen met een niet eerder gepubliceerd verhaal, Natura Artis Magistra, uit het archief van Jan Wolkers, tegenwoordig in de collectie Wolkers van de Universiteitsbibliotheek in Leiden.
Het was niet helemaal onbekend, Onno Blom vermeldt het bestaan in zijn biografie/proefschrift Het litteken van de dood, op bladzijde 431.
Wolkers schreef het in 1957, toen hij in Parijs verbleef. Het is een echt vroeg Wolkersverhaal, met alle elementen die het vroege Wolkerswerk kenmerken: seks, dood, natuur, de invloed van griezelverhalen. Het had misschien in Wolkers' debuutbundel Serpentina's petticoat kunnen verschijnen, maar het bleef ongepubliceerd. Wel zijn elementen uit het verhaal gebruikt in Het tillenbeest (de eerste titel van dit 'nieuwe' verhaal luidde Het tillenbeest in de latrine), Gevederde vrienden en Terug naar Oegstgeest.
Het verhaal beslaat 11 getypte vellen, die hier in facsimile worden weergegeven. Er is in het archief nog een eerdere versie van 5 vellen, met correcties en doorhalingen, deze worden voor een deel afgedrukt op de omslag van dit verhaal.
Het boekje bevat een aantal tekeningen van Wolkers en eem los bijgevoegd zelfportret . Het is genummerd (ik heb 120), gesigneerd door Onno Blom en Karina Wolkers en voorzien van het stempel waarmee Jan Wolkers de laatste jaren signeerde.
Onno Blom schreef ook nog een interessante toelichting, Lief dier, over ontstaan van het verhaal en plaats binnen het leven en oeuvre van Jan Wolkers.
Het is niet Wolkers' beste werk, maar ik heb het met plezier gelezen.
De eerste oplage van het boekje is kennelijk uitverkocht, maar er komt een kleine herdruk.
