Yoko Ono en Sean Lennon, de erven van John Lennon, zijn bezig met een
mooi project. Het zit er naar uit dat de hele catalogus wordt
heruitgegeven, in een nieuwe, schone, 'ultimate' mix, aangevuld met bonus-materiaal, te beluisteren via streamingdiensten, te downloaden, en fysiek te koop in verschillende formats: een of meer lp's of cd's. Eerder verschenen Imagine, Gimme Some Truth, en John Lennon/Plastic Ono Band. En nu dan Mind Games, een misschien wat vergeten John Lennon solo-lp. Ik denk dat dit vooral komt door de oorspronkelijke productie, die tamelijk rommelig en vlak is. De vocalen wat verborgen, en weinig laag en hoog. Dit was de eerste lp waarbij John zelf de producer was. Hoe goed hij ook was als pop/rockartiest, als producer (Mind Games, Walls And Bridges, Elephant's Memory, en Pussy Cats van Harry Nilsson) vind ik hem niet briljant.
Het is een mooie doos, waarin het geheel verpakt is.; 6
cd's, 2 blu-ray discs, een boek. Verder nog een poster, 2
postkaarten en een 'Nutopia identiteitskaart' met een Mind Games puzzel. De
management-summary luidt: erg mooi.
De muziek. Ik heb geluisterd,
en gelezen, en vergeleken. Met de oorspronkelijke plaat, maar voor de
out-takes ook met andere releases, zoals John Lennon Anthology en Acoustic,
cd1 the ultimate mixes
Net
als bij Imagine en John Lennon/Plastic Ono Band is de hele lp opnieuw gemixt, uitgaand van de
oorspronkelijke opnametapes. Het geluid is flink opgeknapt, schoner, John klinkt meer op de voorgrond, de instrumenten klinken
voller. Hier en daar is er een opvallende ingreep: in One Day At A Time is de saxofoon verdwenen, en het herhaalde tape-stop-einde van Aisumasen (I'm Sorry) is verwijderd. Volgens sommigen heiligschennis, mij stoort het niet echt, ik geniet van de mooiere mix. De track Mind Games is zooo goed. Een vocale topprestatie van John. Mijn favoriete nummer is Aisumasen (I'm Sorry).
cd2 the elemental mixes
Stripped-down versies, zonder drums. Zang en gitaar, soms een piano of orgel. Verstilde arrangementen. Parels zijn wat mij betreft One Day At A Time en Bring On The Lucie (Freeda Peeple).
cd3 the elements mixes
Deze
elements mixes laten een of meer aspecten uit de opnames prominent
horen: zang, een gitaarpartij, een niet gebruikte pianopartij, zoiets.
Ze zijn interessant om te horen maar ik denk niet voor iedereen, of voor dagelijks gebruik.
cd4 the evolution documentary
Hier
is te horen is hoe elk nummer evolueerde, van een ruwe demo, via
oefensessies, tussenopnamen en toevoegen van extra instrumenten of
zanglagen, naar het eindproduct.Interessant
om te horen hoe nummers geprobeerd werden met verschillende
gitaartechniek, andere instrumenten, hoe er gediscussieerd werd.
cd5 the raw studio mixes
Misschien is dit mijn favoriete plaatje uit de doos. Per
nummer de mastertake, maar zonder editing, zonder toegevoegde effecten,
zonder overdubs. In feite dus wat je gehoord zou hebben als je bij de
opnames aanwezig was geweest. John's zang zonder effect op Mind Games is geweldig!
cd6 the out-takes
Alternate takes, van elk nummer een. Geen studio jams of zo, zoals bij Plastic Ono Band. En als out-take van Nutupian International Anthem hier Declaration Of Nutopia, de persbijeenkomst van 2 april 1973.
Het is mooi, verzorgd, en er valt weer veel te genieten en te vergelijken. Maar: vergeleken met de eerder verschenen Plastic Ono Band doos is de hoeveelheid muziek wat mager. In totaal 6 x 12 + 7 (hidden tracks, zie verderop) = 79 nummers. Bij Plastic Ono Band waren dat er 131. Ik weet het, Rupsje Nooitgenoeg.
Naast de cd's zijn er ook nog twee
blu-ray discs. Inmiddels heb ik een blu-ray speler, maar geen 5.1
installatie, dus ik heb good old stereo geluisterd. Wat staat er op?
Blu-ray 1 en 2 bevatten
24-192 stereo & 5.1 surround, dolby digital en dolby atmos mixen van de 6 cd's.
Het boek uit de box.
Ongeveer net als bij de eerdere boxen: hardcover, full colour, 136
bladzijden. Foto's, interviews, songteksten, herinneringen van
betrokkenen, details over de bronnen en opnamen, wie speelt wat, op
welke van de 16 opnametracks, voor elk nummer,
enzovoorts en enzoverder.
Hidden tracks
De cd's en de blu-ray discs bevatten ook nog 7 'hidden tracks' en 2 video's, die je kunt beluisteren en zien als je op de juiste knoppen drukt. Titels en plek waar ze staan kun je vinden door achterop de doos met een blacklight lampje te schijnen. I kid you not. Dat is allemaal leuk, aardig en welkom, maar ook onhandig. Waarom niet gewoon te beluisteren of te bekijken. Wat mij betreft een minpuntje dit keer. Verder is er iets raadselachtigs aan de eerste cd. Behalve de 12 reguliere tracks, en een hidden track, staan er nog 78 (!) 'gewone' tracks op, steeds 24 seconden lang, stil zonder titel. Wat daarvan de bedoeling is hoop ik nog eens te horen.
Uncut sampler Iets eerder dan deze box verscheen bij het augustus
2024-nummer van Uncut een sampler cd van Mind Games, met daarop 9
nummers uit deze collectie, met als
bijzonderheid I'm The Greatest (Ultimate Mix), dat hier een gewoon afspeelbare
cd-track is. Dat bedoel ik, wel zo makkelijk.
