Morgen precies 40 jaar geleden (1 augustus 1971) werd het Concert for Bangladesh gegeven in Madison Square Garden, New York. Initiatief van George Harrison, met een star studded line-up van popartiesten. Een verre voorloper van Live Aid.
Ik kan me nog herinneren dat in de week voorafgaand aan het concert een geruchtenstroom op gang kwam over een mogelijke reünie van The Beatles, die een jaar eerder uit elkaar waren gegaan. Dat zou niet gebeuren. Paul McCartney weigerde, en John Lennon zegde weliswaar toe, maar trok zich twee dagen voor het concert ook terug. En toch: een geweldig concert (twee eigenlijk, 's middags en 's avonds) met George Harrison, verscheidene Indiase musici (o.a. Ravi Shankar), en Ringo Starr, Eric Clapton, Billy Preston, Leon Russell en vele anderen. Grote verrassing was een onaangekondigd optreden van Bob Dylan, die zich 2 jaar had schuilgehouden. Het concert werd verfilmd, er verscheen een 3LP, in 1991 een 2CD, in 2005 een ge-remixte 2CD met bonustrack, en een 2DVD. De opbrengsten gingen en gaan nog steeds naar het George Harrison Fund for UNICEF, dat projecten over de hele wereld ondersteunt (momenteel hulp bij de hongersnood in de Hoorn van Afrika).
Moderne mensen kunnen de muziek nu ook downloaden van iTunes (met een tweede bonus-track, het kan niet op), en dit weekend de film bekijken op www.georgeharrison.com.
Vrolijk moment: het concert begon met een set met Indiase muziek. Dat was niet helemaal waar het merendeel van het publiek voor kwam, maar er werd welwillend geluisterd naar de exotische klanken. Na (voor het ongeoefende oor) het eerste nummer werd er in ieder geval enthousiast geapplaudisseerd. Ravi Shankar antwoordde met humor: Thank you, if you appreciate the tuning so much, I hope you'll enjoy the playing more.
