Gisteren woonde ik in Delft een promotieplechtigheid op de TU Delft bij, in de aula (foto). Een oud-collega verdedigde daar proefschrift en stellingen. Dat ging prima. Er was veel belangstelling, natuurlijk ook vanuit het bedrijf waar we werken. Zo'n promotie is een mooie academische plechtigheid met vaste rituelen. Ook nu weer. Een uur lang wordt de promovendus bevraagd over proefschrift en stellingen. Na precies een uur is dat afgelopen en besluit de commissie na beraad de promovendus de titel doctor te verlenen. Het sein dat het uur voorbij is wordt gegeven door de pedel. Het is mij al vaker opgevallen, bij eerdere gelegenheden die ik bijwoonde, maar in Delft is daar sinds een aantal jaren een mal nieuwigheidje bij gekomen. Ook gisteren weer. Na een uur ondervragen wandelt de pedel de zaal binnen, tikt met de staf op de vloer en zegt: 'Hora Est!' Wat is dit toch voor nieuwerwetse malligheid. In de jaren 80 werd er tenminste nog waarde gehecht aan de traditie. De TU Delft komt voort uit de Koninklijke Academie ter Opleiding van Burgerlijke Ingenieurs, later de Polytechnische School, weer later de Technische Ho(o)geschool. Instituten zonder een Latijnse onderwijsgeschiedenis, sinds 1905 met een academische status. Dat 'Hora Est' is onzin. Zelf meegemaakt: het uur ondervragen werd midden jaren 80 aan de TH besloten met 'Het is tijd'. Mooi was dat. Moet weer terug.
